编译自《卫报》，作者迈克尔·帕尔伯格
　　3 月上旬美国劳工部公布的数据显示，目前美国失业率为8.1%，创15 年新高；失业总人数达1250万。自一年前衰退至今，共有400 多万个就业机会灰飞烟灭，其中过半消失在近4 个月中。这显示出失业现象将随同衰退一起加剧。
　　失业数字有一个问题：它们不能揭示一切真相。按其定义，失业数字只计算那些积极寻找工作而未果的人。一旦你索性放弃—可能是由于连续求职6 个月都遭拒绝，你就不再被列为失业者，而成了“气馁的工作者”（discouraged worker），从而被剔除出劳动力大军，加入儿童和退休者的行列。
　　假如算上这部分人，总失业率将高达14.8%，创下劳工部开始统计以来的最高水平。
　　随着衰退的持续，就业机会将不断减少，心灰意冷的求职者则不断增多。因此，衰退拖得越久，失业率的指标意义就会越不可靠，危机的严重程度也会越被低估。隐藏在失业数字后面的，还有就业不充分的工作者人数。从技术上讲，哪怕你每周仅工作1 小时，也会被视为就业者。由于不少雇员同意以减少工作时间避免遭到裁员，这种“非志愿性非全职”工人的数量不断上升；目前美国工人的平均周工作时间降至33 小时。
　　从全职员工降级为打零工，其负面效应除了明显的家庭收入减少之外，医疗保险福利通常也会丧失。在美国，一场就业危机必然会导致一场公众健康危机。
　　另一个令人担忧的指标是大裁员。与上班族自动选择的“摩擦性失业”和产业调整导致的“结构性失业”不同，这种经济全盘崩溃导致的“周期性失业”最为惨痛—各企业纷纷大裁员，一次就裁掉数百上千员工。
　　自衰退开始以来，共有260 万上班族在25712 次群体性裁员事件中被解雇。这些事件主要集中在制造业，以美国南部和中西部为主。大裁员更具杀伤性，因为它们代表了整个行业的崩盘，依赖单一产业的城镇更将遭到毁灭性打击。
　　这次衰退源自基于抵押房贷的债券市场，因此金融服务、房地产、建筑和制造业最受重创，但零售、交通、接待和信息产业也被波及，只有医疗保健业安然无恙—至少直到现在。人们总会有病痛。但随着医保随同饭碗一起丢掉，付得起看病费用的病人也会慢慢变少。
　　价格指数显示，局面在好转前还会继续恶化。失业通常与通胀结伴而来，但这次却换成通货紧缩。对价格下跌的预期会导致消费者持币惜购，而需求的降低会带来裁员的上升和这一恶性循环的持续。自大萧条后，美国尚未经历过极难对付的通缩性危机。联储已经打光了弹药—联邦基金利率已几乎为零。日本是近年经受过通缩性失业的少数国家之一，也是在一次惊人相似的房地产泡沫爆裂之后。他们的反应也是将利率降到零，最后用了整整10 年时间才爬了出来。
　　如果刺激计划对需求和就业起不到长远影响，奥巴马政府或许有必要采取更激烈的措施。日本就是在多年的就业、增长双低迷之后，终于在2003 年将银行国有化的。

水危机猛于石油危机编译自《波士顿环球报》，作者敏迪·鲁伯和皮特·格莱克
　　正在面临“现代最严重干旱”的加州人最清楚，水是一种不能想当然的资源。继去年因大旱蒙受了超过2.6 亿美元的损失之后，加州农民今年可能失去大部分联邦供水—他们的主要灌溉水来源，从而造成更大的经济损失。
　　科学家指出，随着地球的变暖，维系全球主要河流的冰川和山顶积雪正在不断萎缩，这类缺水问题将不断增多、不断加剧，使困境中的全球经济雪上加霜。
　　水是我们最重要的原材料，它甚至比油还要重要—因为不存在替代品。全球食品巨擘雀巢公司的董事长Peter Brabeck-Letmathe 在去年12 月号的《经济学人》中写道，“我相信，按目前状况和对水资源的管理，我们在耗尽石油之前，会先把水用光。”中国、印度和美国西部已经看到水源不足对增长的严重制约。与此同时，由于热浪变得更频繁、更严重，澳大利亚、欧洲和美国东南部也经常不得不采取限电措施。
　　据评估，水危机对八个“用水大户”行业影响最大：高科技、饮料、农业、电力和能源、服装、生物技术和制药、林产品和采矿。硅芯片—我们信息经济的脊梁需要大量的水来制造，而世界14 大半导体工厂中的11 家就设在水稀缺严重的亚太地区；由于水源短缺，可口可乐和百事可乐失去了在印度开采地下水的许可证。
　　全球供水有近7 成用于农业，因此缺水正在导致食品价格上涨。为了在受水掣肘的经济中取得成功，企业必须像对待碳排放那样，分析自己的“水足迹”，评估供水风险；投资者也应鼓励他们投资的企业在其气候变化策略中，认真考虑水源问题。