Digg不卖,但是会改变游戏规则

在Web2.0不长的历史上,Digg这个新闻推举网站,占据了丝毫不亚于Flickr和Youtube的重要位置。它是那个阶段最具创新意识的网站。几乎每个美国新闻集团的网页上都附上了“digg it”的按钮,方便用户在看完一条新闻后将它送往Digg,或是为它投上一票。Flickr和Youtube都是凭借功能和设计从类似网站中脱颖而出的,Digg却没有任何竞争对手。凯文·罗斯独自完成了这个伟大的系统。在Digg走红之后,想要拷贝这个模式的网站如过江之鲫。利用开源软件Pligg,任何人都能建立一个和Digg一模一样的网站,这不比建立一个博客复杂多少,可几年时间过去了,Digg仍能屹立不倒。为新闻和故事投票的功能并不难做,可这个社区里的气氛和用户习惯却无法复制。
Flickr被Yahoo买下,并顺利地被后者转为“官方相册”,Youtube则被Google纳入旗下,Digg却一直没有换过东家。去年年底,关于Digg未来的猜测达到了有史以来的最高点。有消息称Digg首席执行官阿德尔森和创始人凯文·罗斯正在寻找买家,他们的心理价位是3亿美元,连交易合作银行都已经准备好了。此外,还有两起传闻中的收购也跟Digg有关,收购对象分别是西班牙社交新闻网站Menéame和内容共享网站coRank。不过这些传言全都被阿德尔森否定了。Digg不卖,也不会在近期买进新的小网站,他们要做的,是推出大量新功能,稍微改变一些游戏规则,让用户享有更高的自定性和个人化服务。
参与到新闻推举“游戏”的人越来越多。根据Digg的内部记录,该网站每月有2500万用户到访,其中,喜欢电子产品和网络话题的技术爱好者仍然是大多数,但主流人群的比例正在变高。这意味着Digg的原有模式和算法得进行一定的改变才行。在现有系统中,每条新闻的得分并不仅仅是由投票人数决定的,还有很多特殊的规则,比如说,如果一则技术类新闻和一则体育类新闻得分相同,那么前者会有更大的机会进入Digg的首页。而“改革”之后,非技术类的新闻也许会获得更公平的待遇。
据阿德尔森透露,Digg的另一个改革目标是社区化。这符合现在的网络环境,而且,Digg在这方面的改进其实从去年9月就开始了。通过简单的自定义设置,用户可以只看到自己感兴趣的领域发生的新鲜事,每个人的Digg页面都会根据主人的爱好而存在差异。下一步,Digg将把用户联系得更紧密。Digg将加入一项“提醒”功能,提醒用户他们感兴趣的个人发布了新内容,或者他们感兴趣的话题出现了更新。阿德尔森认为,这些改进可以吸引用户经常访问网站。近来有一种有趣的比喻,称现在的网站设计得都越来越像游戏机。在积极参与到网站内容的创造和建设中后,用户在上网时要做的事情越来越像在玩一个游戏。在一本免费电子书《网络即游戏》(The Web Hidden Game)中,作者C.Wen以Facebook、Youtube和Digg等最热门的Web2.0网站为例,诠释了自己的观点。其中最好的一个例子就是Digg。在这个网站中,很多“玩家”的“任务”就是让自己添加的新闻变得热门,出现在首页上。途中他会遇到很多要解决的困难,比如强有力的竞争者,还有事先无法预计的陷阱—听上去像不像一条打倒大魔王、拯救公主的游戏之路?游戏业发展到后来,非战斗类体裁的休闲游戏逐渐增多,比单人游戏更富魅力的多人联网游戏大行其道。而强调“交流的乐趣”的Facebook,也沿着这样的路线获得了应有的成功。持这种理论的人倒也没有荒谬到以为Wii和Xbox360会被一个网站完全取代,但一个可以判断的趋势是,再往后发展几年,网站设计师们就该以设计游戏的心态和思路来设计网站了。
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